Hoeveel tijdelijke contracten voor een vast contract?

Kort antwoord

Op grond van de ketenregeling (artikel 7:668a BW) ontstaat van rechtswege een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd zodra tussen dezelfde partijen:

• meer dan drie (3) arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd elkaar opvolgen met tussenpozen van ten hoogste zes maanden, of
• een aaneengesloten periode van meer dan 36 maanden (tussenpozen van ≤ 6 maanden inbegrepen) wordt overschreden.

Vóór 1 januari 2020 gold de regel 3 × 2 × 6; sinds de Wet arbeidsmarkt in balans (WAB) is dit 3 × 3 × 6.

⚠️ Let op — wetswijziging op komst. De Wet meer zekerheid flexwerkers is op 7 juli 2026 aangenomen door de Eerste Kamer. Deze vervangt de tussenpoos van zes maanden door een administratieve termijn van vijf jaar (60 maanden), waardoor contracten veel langer meetellen voor de keten. De wijziging treedt naar verwachting op 1 januari 2028 in werking; tot die tijd geldt de zesmaandenregel hieronder.

1. Hoofdregel — artikel 7:668a lid 1 BW

"Vanaf de dag dat tussen dezelfde partijen: a. arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd elkaar met tussenpozen van ten hoogste zes maanden hebben opgevolgd en een periode van 36 maanden, deze tussenpozen inbegrepen, hebben overschreden, geldt met ingang van die dag de laatste arbeidsovereenkomst als aangegaan voor onbepaalde tijd; b. meer dan drie voor bepaalde tijd aangegane arbeidsovereenkomsten elkaar hebben opgevolgd met tussenpozen van ten hoogste zes maanden, geldt de laatste arbeidsovereenkomst als aangegaan voor onbepaalde tijd."

(BWBR0005290, art. 668a lid 1)

Belangrijk:

• "Meer dan drie" betekent dus: bij het vierde contract binnen de keten wordt het een vast contract.
• Tussenpoos > 6 maanden verbreekt de keten; de telling begint dan opnieuw met 0.
• De opzegtermijn wordt vanaf dat moment berekend vanaf het totstandkomen van het eerste contract in de keten (art. 7:668a lid 4 BW).

2. Uitzonderingen en bijzondere gevallen

3. Visueel — hoe de hoofdregel werkt (3 × 3 × 6)

flowchart TD
    A[Nieuwe arbeidsovereenkomst<br/>voor bepaalde tijd] --> B{Tussenpoos sinds vorig contract<br/>> 6 maanden?}
    B -- Ja --> X[Ketenteller reset<br/>opnieuw beginnen]
    B -- Nee --> C{Al meer dan 3 contracten<br/>opgevolgd?}
    C -- Ja --> V[Contract wordt automatisch<br/>voor ONBEPAALDE TIJD]
    C -- Nee --> D{Periode sinds eerste contract<br/>> 36 maanden?}
    D -- Ja --> V
    D -- Nee --> Y[Tijdelijk contract is rechtsgeldig<br/>keten loopt door]
    X --> A
    Y --> A

4. Veelvoorkomende misvatting

Een werkgever kan de ketenregeling niet omzeilen door het contract een andere naam te geven of door tussentijdse opzegging: of een vast contract ontstaat, wordt beoordeeld naar de objectieve feiten van de opeenvolging — niet naar wat partijen op papier hebben afgesproken. De ketenregeling is dwingend recht; afwijking ten nadele van de werknemer is alleen toegestaan voor zover de wet dat uitdrukkelijk toestaat (met name bij cao op grond van lid 5 en lid 13).

5. Bronnen / citaten

⚠️ Disclaimer: bovenstaande is een juridische toelichting op de wettekst, geen vervanging van juridisch advies. Voor uw concrete situatie — zeker bij cao-afwijkingen, opvolgend werkgeverschap of uitzendconstructies — raadpleeg een gespecialiseerd arbeidsrechtadvocaat of het UWV.